El vocabulario de los péptidos mezcla bioquímica, farmacología y jerga de laboratorio, y eso hace que una ficha técnica sencilla parezca ilegible. Este glosario reúne los términos que aparecen una y otra vez en las fichas, los certificados y los protocolos, explicados en lenguaje directo.
Está ordenado por bloques temáticos en lugar de alfabéticamente, porque los conceptos se entienden mejor agrupados por lo que describen.
La molécula
Aminoácido. La pieza básica. Existen veinte que el organismo usa para construir todas sus proteínas.
Péptido. Una cadena corta de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos. La frontera es difusa, pero por convención se habla de péptido hasta unos 50 aminoácidos y de proteína por encima.
Secuencia. El orden exacto de los aminoácidos de la cadena. Es la identidad de la molécula: cambiar uno solo puede alterar por completo su función.
Tripéptido, tetrapéptido, nonapéptido… El prefijo indica cuántos aminoácidos tiene. El GHK-Cu es un tripéptido (3), el SS-31 un tetrapéptido (4), el DSIP un nonapéptido (9).
Peso molecular. La masa de la molécula, en g/mol. Sirve para confirmar identidad en el análisis por espectrometría de masas.
Número CAS. Identificador internacional único de una sustancia química. Permite verificar de qué molécula se está hablando sin depender de nombres comerciales.
SPPS. Síntesis en fase sólida, el método estándar de producción de péptidos: la cadena se construye aminoácido por aminoácido sobre un soporte.
Cómo actúa
Receptor. La proteína celular a la que se une el péptido para producir su efecto. La metáfora de la cerradura y la llave sigue siendo la más clara.
Agonista. Molécula que se une a un receptor y lo activa. Un antagonista hace lo contrario: se une y lo bloquea.
Agonista dual o triple. Actúa sobre dos o tres receptores distintos a la vez. La tirzepatida es dual (GLP-1 y GIP); la retatrutida, triple (añade glucagón).
Vía de señalización. La cadena de reacciones que se dispara dentro de la célula cuando el receptor se activa. PI3K/Akt/mTOR o NF-κB son ejemplos que aparecen a menudo en las fichas.
Modular. Ajustar la intensidad de un proceso sin apagarlo. Es distinto de suprimir, que lo bloquea por completo — la diferencia entre bajar el volumen y apagar el equipo.
Vida media. El tiempo que tarda en eliminarse la mitad de la sustancia. Determina la frecuencia de aplicación: una vida media de minutos exige varias dosis al día; una de horas permite una sola.
Biodisponibilidad. La proporción de lo administrado que llega efectivamente a circulación activa.
Presentación y preparación
Liofilizado. Producto al que se le retiró el agua por sublimación: se congela y el hielo pasa directamente a vapor. Queda un polvo estable, prácticamente inerte, que no requiere cadena de frío.
Reconstituir. Devolver el líquido al polvo liofilizado para poder dosificarlo. Es el momento en que arranca el reloj de la caducidad.
Diluyente. El líquido que se agrega. Para péptidos, agua bacteriostática.
Agua bacteriostática. Agua estéril con 0.9 % de alcohol bencílico. El conservador impide que las bacterias se multipliquen, lo que la hace apta para viales de dosis múltiple.
Solución salina. Cloruro de sodio al 0.9 %. Estéril pero sin conservador: pensada para uso inmediato, no para viales que se van a puncionar varias veces.
Concentración. Cuánto péptido hay por mililitro de solución. Se calcula dividiendo los miligramos del vial entre los mililitros de diluyente.
U-100. Jeringa de insulina graduada en 100 unidades por mililitro. Cada unidad son 0.01 ml, y es el instrumento adecuado para los volúmenes pequeños de estos protocolos.
Agregación. Las moléculas se unen entre sí formando cúmulos inactivos. Puede verse como turbidez o no verse en absoluto.
Desnaturalización. Pérdida del plegamiento tridimensional que da función a la molécula. La causan el calor, la agitación y la congelación.
Hidrólisis. La reacción que rompe la cadena en presencia de agua. Es la razón por la que el liofilizado aguanta años y la solución solo semanas.
Administración
Subcutánea. Bajo la piel, en el tejido graso. Es la vía habitual: absorción gradual y aplicación sencilla.
Intramuscular. Dentro del músculo. Absorción más rápida.
Intradérmica. Dentro de la dermis, muy superficial. Frecuente en protocolos estéticos.
Intranasal. Por la mucosa nasal, que ofrece una ruta corta hacia el sistema nervioso central. Habitual en Semax y Selank.
Rotación de sitios. Cambiar el punto de aplicación en cada dosis para evitar irritación e induración del tejido.
Escalamiento. Subir la dosis de forma gradual para valorar tolerancia. Es la norma en agonistas incretínicos y en el KPV.
mcg y mg. Microgramo y miligramo: 1 mg = 1,000 mcg. Confundirlos es un error de factor mil, y aparece más de lo que debería.
Calidad y documentación
COA. Certificado de análisis. El documento que acredita pureza e identidad de un lote específico.
HPLC. Cromatografía líquida de alta resolución. Mide la pureza separando los componentes de la muestra.
Cromatograma. La gráfica que produce el HPLC. El pico dominante es el péptido; los pequeños, las impurezas.
Espectrometría de masas (MS). Confirma la identidad midiendo el peso molecular real y comparándolo con el teórico.
Lote. Una producción concreta, con su código. Es lo que un COA certifica.
RUO. Research Use Only: producto de uso exclusivo para investigación, sin indicación terapéutica aprobada.
Términos que aparecen en las fichas
Angiogénesis. Formación de vasos sanguíneos nuevos. Clave en reparación de tejidos: sin riego no hay recuperación.
Fibroblasto. La célula que fabrica colágeno y la matriz de sostén de la piel.
Citocina. Molécula de comunicación del sistema inmune. TNF-α, IL-6 e IL-1β son citocinas proinflamatorias.
Telómero y telomerasa. Los extremos protectores de los cromosomas, que se acortan con cada división celular, y la enzima capaz de reconstruirlos.
Mitocondria. El orgánulo que produce la energía celular en forma de ATP.
Cardiolipina. Fosfolípido exclusivo de la membrana mitocondrial interna; sostiene su estructura.
Incretina. Hormona intestinal que se libera al comer y estimula la secreción de insulina. GLP-1 y GIP son las dos principales.
BDNF. Factor neurotrófico derivado del cerebro, implicado en supervivencia neuronal y formación de conexiones nuevas.
Eje hipotálamo-hipófisis-gónadas. La cadena de mando hormonal que regula la función reproductiva.
Preclínico y clínico. Preclínico es investigación en laboratorio y modelos animales; clínico es en humanos. La mayoría de los péptidos de investigación tienen evidencia preclínica sólida y clínica limitada, y distinguirlo es esencial para leer cualquier ficha con criterio.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un péptido y una proteína?
El tamaño. Por convención se habla de péptido hasta unos 50 aminoácidos y de proteína por encima. La química es la misma.
¿Qué significa liofilizado?
Que se le retiró el agua por sublimación —de hielo a vapor sin pasar por líquido—. El polvo resultante es estable por años sin refrigeración, porque sin agua no hay hidrólisis.
¿Qué es una jeringa U-100?
Una jeringa de insulina graduada en 100 unidades por mililitro: cada unidad equivale a 0.01 ml. Es la adecuada para medir los volúmenes pequeños de estos protocolos.
¿Qué quiere decir RUO?
Research Use Only: producto destinado exclusivamente a investigación, sin indicación terapéutica aprobada para uso en personas.
¿Qué diferencia hay entre mcg y mg?
Un miligramo son mil microgramos. Es un factor de mil, y confundirlos al calcular una dosis es uno de los errores más serios posibles.
¿Qué significa que un péptido sea agonista?
Que se une a un receptor y lo activa, produciendo la misma respuesta que la molécula natural del organismo. Un antagonista, en cambio, lo bloquea.
En corto
Con este vocabulario, una ficha técnica deja de ser un muro: presentación y diluyente hablan de preparación, la secuencia y el peso molecular de identidad, el HPLC y la espectrometría de calidad, y las vías de señalización de mecanismo.
Y el término que más conviene tener presente al leer cualquier fuente sobre este tema es el último de la lista: la diferencia entre preclínico y clínico.
Todos los productos de NovaGex son de uso exclusivo para investigación (RUO). Su uso en humanos aún se encuentra en fase de investigación, sin evidencia clínica concluyente. La información de este artículo es de carácter técnico y divulgativo.